Il s'agit de résidences avec hébergement collectif adaptées aux personnes âgées de 60 ans et plus. C'est une solution intermédiaire entre le domicile et la maison de retraite (EHPAD). Les résidences autonomie (anciennement appelées logements-foyers) permettent de louer un appartement privatif individuel tout en profitant d'espaces de vie commune pour partager des moments de convivialité.

Ces structures accueillent des personnes encore indépendantes. Elles ne sont pas médicalisées, mais elles proposent obligatoirement des services essentiels pour faciliter le quotidien : un système de sécurité 24h/24, des animations régulières pour garder la forme et un service de restauration.